GP Βραζιλίας: Κυριαρχική ανατροπή του Verstappen στον πιο χαοτικό αγώνα της σεζόν
Ο Max Verstappen κατέκτησε στο βροχερό Σάο Πάολο μία αξιομνημόνευτη νίκη-δήλωση για το πρωτάθλημα, χάρη σε αψεγάδιαστη οδήγηση, αλλά και στην κόκκινη σημαία. Διπλό βάθρο για την… Alpine, ελάχιστες πια οι ελπίδες του 6ου Norris για πρωτάθλημα.
Ο αγώνας
Η εκκίνηση καθυστέρησε σημαντικά, αρχικά εξαιτίας του Lance Stroll που έχασε τον έλεγχο της AMR24 στον γύρο σχηματισμού και βρέθηκε στην αμμοπαγίδα. Ταυτόχρονα, οι Norris, Russell, Tsunoda και Lawson έκαναν παράβαση, διότι εκκίνησαν ενώ είχε δοθεί εντολή για ματαίωση της εκκίνησης και τρίτο γύρο σχηματισμού.
Όταν επιτέλους ο αγώνας ξεκίνησε με περίπου 20 λεπτά καθυστέρηση, ο Russell έφυγε καλύτερα από τη γραμμή και στη στροφή 1 είχε ήδη κατακτήσει την πρωτοπορία.
Πιο πίσω, ο Leclerc κέρδισε μία θέση, ενώ ο Verstappen μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου είχε ήδη ανεβεί στη 10η θέση. Ταυτόχρονα, ο Perez είχε μία καταστροφική στιγμή τετακέ, που τον έριξε στην τελευταία θέση.
Μερικούς γύρους μετά, η βροχή εμφανιζόταν όλο και πιο έντονα. Απτόητος ο Verstappen συνέχιζε να «ανηφορίζει» και στον 5ο γύρο προσπέρασε τον Gasly, πριν «καθαρίσει» εύκολα και τον Alonso.
Στον 10ο γύρο, ο Ολλανδός συνέχισε να επιτίθεται, κερδίζοντας με εντυπωσιακό τρόπο τον Piastri στα φρένα της στροφής 1. Φυσικά, δεν άργησε και η σειρά του Lawson κι έτσι ο Verstappen είχε γρήγορα φτάσει στην 6η θέση.
Στο τέλος του γύρου 21, ο παγκόσμιος πρωταθλητής βρέθηκε σε μάχη με τον Leclerc, αλλά όπως και στο Sprint, η πρώτη του προσπάθεια απέτυχε. Τρεις γύρους αργότερα, ένα λάθος του Sainz επέτρεψε στον Hamilton να προσπεράσει ανεβαίνοντας 13ος. Για λίγο, ο Ισπανός δε σύλλεξε τη Mercedes.
Ο Leclerc ήταν ο πρώτος που μπήκε στα pit, πριν ακολουθήσει ο Hulkenberg, αμφότεροι για νέο σετ ενδιάμεσων ελαστικών. Την ίδια ώρα, ο Piastri είχε επαφή με τον Lawson που πιθανότατα επέτρεψε στον Gasly να προσπεράσει, ενώ τον Γάλλο άφησε πίσω του ο Verstappen ανεβάινοντας 5ος.
Αλλά ο Γερμανός οδηγός της Haas έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του και προκάλεσε εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας, επομένως και πολλά «ελεύθερα» pit-stop.
Το ενδιαφέρον ήταν που παρά το πολύ νερό, ελάχιστοι πήγαν σε βρόχινα ελαστικά, οι Tsunoda, Lawson, Zhou και Perez, ενώ οι πρωτοπόροι πήγαν σε φρέσκα ενδιάμεσα.
Αντίθετα, οι Ocon, Verstappen και Gasly βρίσκονταν στην κορυφή, διότι δεν πραγματοποίησαν στάση ούτε με εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας, ούτε με πράσινη σημαία.
Στην επανεκκίνηση, ο Norris έκανε μία θαρραλέα κίνηση, βρήκε την ελάχιστη δυνατή πρόσφυση και προσπέρασε τον Russell. Αμέσως μετά, όμως, η διαδικασία έπαψε ξανά με τους αγωνοδίκες να δίνουν εντολή για Αυτοκίνητο Ασφαλείας.
Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν ο Colapinto διέλυσε την FW46 στην έξοδο της προτελευταίας στροφής φέρνοντας αναγκαστικά την κόκκινη σημαία και διακοπή του αγώνα. Κάτι που λειτούργησε απόλυτα υπέρ των Ocon, Verstappen και Gasly οι οποίοι ακόμα δεν είχαν πραγματοποιήσει pit-stop.
Λίγα λεπτά πριν την επανεκκίνηση του αγώνα, ο Hulkenberg αποκλείστηκε με μαύρη σημαία, διότι δέχθηκε βοήθεια από τους κριτές. Η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο συμβαίνει από το Grand Prix Καναδά του 2007.
Η επανεκκίνηση πραγματοποιήθηκε με rolling start, με τον Ocon να διατηρεί την πρωτοπορία. Ωστόσο, πιο πίσω ο Norris έκανε λάθος και απώλεσε την 4η θέση από τον Russell.
Μία έξοδος του Bearman του κόστισε την εμπρός πτέρυγα, ενώ δεν άργησε να βγει ξανά εκτός αυτή τη φορά χωρίς να πληγώσει το μονοθέσιό του. Χειρότερος, όμως, ήταν ο Carlos Sainz στο 39ο γύρο, καθώς φρέναρε στη λευκή γραμμή, χτύπησε ανεπανόρθωτα την SF-24 και εγκατέλειψε, κάτι που επέφερε το Αυτοκίνητο Ασφαλείας. Με τα πολλά και τα λίγα, ο αγώνας στο Interlagos είχε φτάσει τις πέντε εγκαταλείψεις.
Στην επανεκκίνηση, ο Verstappen «βούτηξε» στην εσωτερική του Ocon και πήρε την πρωτοπορία. Αντίθετα, ο Norris υπέπεσε σε σοβαρό λάθος και βρέθηκε 7ος.
Από εκεί και έπειτα, ο Piastri «χάρισε» τη θέση στον teammate του, ενώ ο παγκόσμιος πρωταθλητής συνεχώς άνοιγε τη διαφορά από τις δύο Alpine που τον ακολουθούσαν.
Ο Verstappen δεν έπαψε να σημειώνει συνεχώς ταχύτερους γύρους, επιδεικνύοντας την ανώτερη δυναμική του σε έναν αψεγάδιαστο για εκείνον αγώνα.
Τελικά, ο Ολλανδός πρωταθλητής έφτασε εύκολα στην καρό σημαία με σαφή διαφορά από τα γαλλικά μονοθέσια, που πανηγύρισαν 33 βαθμούς. Πίσω του δεν άλλαξε τίποτα, με τους Russell, Leclerc, Norris, Piastri, Tsunoda, Lawson και Hamilton να συμπληρώνουν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.
Αναλυτικά, τα αποτελέσματα του Grand Prix Σάο Πάολο:
